"Migliaia di uomini di genio vivono e muoiono senza essere scoperti: o da se stessi o dagli altri". Mark Twain

Yoann Gourcuff è stato uno dei talenti più cristallini del calcio mondiale che ha disatteso le promesse che si nutrivano nei suoi confronti. Ricordava Kakà come modo di giocare, anche se quando venne al Milan gli appiopparono l'etichetta di 'Le petit Zizou", un classico per chi giocava sulla trequarti, veniva dalla Francia e aveva un grande talento. Il paragone con Zinedine Zidane era canonico. Tuttavia ricordava come tipo di giocatore Kakà più che Zidane.

Un buon cambio di passo, ottimo nel saltare l'uomo, era dotato di dribbling, sapeva tenere la testa alta quando avanzava palla al piede, ma aveva anche una notevole intuizione nel servire i compagni e nel mandarli in rete oltre ad avere senso del gol. Elegante nel modo di giocare, trequartista molto tecnico, dotato di un gran tiro con entrambi i piedi (era ambidestro) e dotato di una ottima progressione palla al piede. Insomma un autentico fuoriclasse mancato. Aveva le stimmate del campione ma ha disatteso le aspettative che si nutrivano nei suoi confronti. E' transitato anche nel Milan dal 2006 al 2008. Con i rossoneri ha vinto 1 Champions League, 1 Supercoppa Europea e 1 mondiale per club. In campionato con il Milan giocò complessivamente 54 volte andando a segno 3 volte (il primo gol lo fece contro l'Udinese in Serie A con la maglia del Milan).

Ma come è possibile che un giocatore con un talento del genere non sia emerso e abbia disatteso le promesse? Ancelotti, che lo allenò al Milan disse che il problema di Gourcuff non era la prima partita, ma le altre, quelle dopo, facendo chiaramente intendere che il problema di Gourcuff fosse la continuità. Questo a margine dell'exploit che fece al Bordeaux. Perchè Gourcuff nel 2008 passò dal Milan al Bordeaux in prestito con diritto di riscatto fissato a 15 milioni. Gourcuff a Bordeaux, nel suo primo anno fece la sua stagione migliore, un campionato incredibile, fu l'artefice principale della vittoria del campionato francese da parte del Bordeaux che lui trascinò alla vittoria nel 2008/2009 con i suoi 15 gol. Il Bordeaux ovviamente dopo il primo anno lo riscattò per 15 milioni e Galliani si mangiò le mani. Dichiarò alla stampa di incrociare le dita nella speranza che il Bordeaux non riscattasse Gourcuff. Non fu così. Il francese, che fu prelevato dal Milan dal Rennes nel 2006 per 3 milioni circa, alcune fonti dicono 3.5 mln, fu appunto riscattato dalla squadra francese. Il Milan se non altro fece una buona plusvalenza.

ll secondo anno al Bordeaux segnò 9 reti condite da 43 presenze complessive con la squadra francese. Per il suo fallimento al Milan Paolo Maldini diede la maggior parte delle colpe allo stesso giocatore francese. Ecco cosa dicharò lo storico ex capitano e numero 3 rossonero: " Al Milan, sbagliò al cento per cento. Per quello che vidi, una buona parte dei torti veniva da lui. Il suo problema qui era il suo comportamento. Non si è dimostrato intelligente nel modo di gestirsi. E' veramente un peccato, perché nessuno mette in discussione le qualità tecniche di Yoann. Il francese ogni volta che veniva dettata una regola, la infrangeva" rincarò la dose Paolo Maldini. Intervistato da L'Equipe, lo stesso Maldini ha anche dichiarato: "Non aveva voglia di mettersi a disposizione del gruppo. Il calcio è uno sport collettivo, devi essere tu a metterti sulla lunghezza d'onda degli altri. Non si è neanche messo a studiare subito l'italiano. Sulla tattica non voleva lavorare. Non era sempre puntuale. Sono successe tante cose, cose che non è possibile raccontare. Ma lui sa benissimo quello che ha fatto. Quando entrava in campo non dava tutto, dei giocatori con meno talento si sono guadagnati il rispetto al Milan perché davano tutto. Lui non l'ha fatto e lo sa. Dopo un po' diventò un corpo estraneo al gruppo. Se veniva dettata una regola, lui la infrangeva. Non puoi comportarti così. Sinceramente, dopo un po' non ci siamo più occupati di lui, non era più da prendere in considerazione".
A queste dichiarazioni rispose il papà di Yoann Gourcuff, Christian Gorucuff, allenatore francese che quando allenò il Rennes ebbe anche il figlio alle sue dipendenze, che dichiarò: "Yoann era puntuale agli allenamenti e parlava bene l'italiano. A Milanello c'erano giochi politici in spogliatoio. E Gattuso entrava troppo duro nelle partitelle" “Il Milan – spiega l’allenatore bretone – è come una 'famiglia' dove tutto è politico. Ancelotti dettava legge ma era un allenatore politico. Poi ci sono giochi di influenza terribili. Ci sono cose che so ma che non posso raccontare. Eun fatto però che Gattuso entrasse sempre molto duro su Yoann in allenamento, magari non lo faceva apposta, ma è colpa sua se mio figlio ha chiuso prima la stagione”.
Poi, inviperito, Gourcuff padre replica duro a Maldini: “Mio figlio ha preso due ore al giorno di lezioni di italiano e dopo due mesi lo parlava. Earrivato due volte in ritardo in due anni. Se abiti a 50 chilometri da Milanello può capitare. E poi, guardate Ronaldinho che fa bagordi praticamente tutti i giorni. Laggiù ci sono serate che in confronto le festicciole di Ribery fanno ridere. Se Maldini ha detto queste cose vuol dire che c’è in corso un complotto perché Yoann è scomodo, visto che possiede una struttura culturale e interessi intellettivi diversi che in questo ambiente non piacciono. E in più, è molto riservato”.

Riservatezza tradotta in rarissime interviste che alla fine non fanno che esasperare media e fan. Così, sulla rete, girano voci sempre meno controllabili anche sull’ipotetica omosessualità di un giocatore che non finisce mai nelle pagine gossip dei magazine, magari accompagnato da qualche starlette. Anomalo, appunto, come ricorda suo padre. Ambiguo per France Football che in una edizione dedicò una pagina intera ai rumors della rete, ricordando appunto che questa diceria su Gourcuff è una delle prime proposte di ricerca di Google (con 76400 risultati circa in 0,05 secondi), da dove, scavando, si trovano le più strane leggende metropolitane su presunti rapporti amorosi con l’ex collega Chamakh o altri compagni di squadra. Voci subito smentite da Gourcuff. Quando arrivò al Milan Gourcuff si lasciò con la sua compagna.
Legò molto con Bonera, ma arrivato al Milan si sentì molto spaesato poichè era uno dei più giovani di quella rosa e gli altri erano tutti più grandi di lui e sposati. Quindi c'era un problema di ambientamento e anche di spogliatoio. Ma va detto anche che a parte l'exploit di Bordeaux si è dimostrato molto discontinuo nella sua carriera.
Passò al Lione per 28 milioni di euro e il Bordeaux realizzò una buona plusvalenza con la cessione del talento francese. Qui non si dimostrò il giocatore che incantò a Bordeaux se non a sprazzi. Si disse che il prezzo pagato dal Lione (uno degli acquisti più cari della storia del club francese) pesarono psicologicamente su Gourcuff. Questo fa capire che siamo di fronte a un giocatore dal talento cristallino, che nessuno mette in dubbio, come disse Paolo Maldini, ma forse anzi sicuramente non ha avuto un carattere tale da poter gestire questo suo immenso talento. Gourcuff era molto introverso e riservato, timido, e questo oltre a vari altri fattori, problemi ambientali, personali, e quant'altro, non hanno permesso a questo talento di diventare uno dei giocatori più forti in assoluto, ai livelli di Kakà. Troppo timido, un talento incredibile, mostruoso, che forse ha fatto paura allo stesso Gourcuff. La paura di diventare un numero uno, perché Gourcuff poteva davvero essere un giocatore da pallone d'oro. Lo considero un genio del pallone mancato. In assoluto uno dei miei più grandi rimpianti da quando seguo il calcio. Era un predestinato che non mantenne le promesse.

Era il 20 ottobre del 2018 quando Gourcuff decise di dire addio alla sua carriera da calciatore e al calcio giocato. Quella giornata giocò con la maglia del Digione in Ligue 1 contro il Lille prima di concludere la stagione senza più giocare nemmeno un minuto. Gourcuff fu anche sfortunato perché fu bersagliato da tanti infortuni che ne caratterizzarono la carriera. In Francia dicevano che era il nuovo Zidane, al Milan doveva essere l'erede di Kakà. Poteva essere tranquillamente entrambe le cose. Non fu nessuna delle due cose.

Prima di intraprendere la carriera di calciatore, Gourcuff si dilettava a giocare a tennis. Era un talento ma scelse il calcio. Dopo l'addio al calcio, oltre ad avere avuto una figlia e a fare una vita da padre di famiglia ed essere diventato un imprenditore immobiliare di successo, tornò a dedicarsi alla sua vecchia passione, appunto il tennis. Ha iniziato con il tennis in Francia in Regional 1 con il team Larmor-Plage. Secondo Le Telegramme, in Francia, Gourcuff è davvero ancora molto bravo nel giocare a tennis. Un vero talento anche qui. Con il Milan, complessivamente tra Serie A, coppa Italia e Champions League, Gourcuff segnò 3 reti in 54 presenze totali. Per lui anche 7 assist decisivi complessivi.

Yoann Gourcuff è nato a Ploemeur, in Francia, l'11 luglio 1986. È stato un  calciatore francese, centrocampista offensivo, trequartista principalmente ma poteva giocare anche seconda punta. Poteva all'occorrenza ricoprire tutti i ruoli del centrocampo. Cresciuto nelle giovanili del Lorient e del Rennes, dal 2003 al 2006 inizia la sua carriera professionista al Rennes, dove esordisce in prima squadra. Con le giovanili del Rennes ha vinto una Coppa Gambardella nel 2003. Dal 2006 al 2008 gioca nel Milan con il quale vince 1 Champions League nel 2006-2007, 1 Supercoppa Europea nel 2007, 1 Coppa del Mondo per Club nel 2007. Dal 2008 al 2010 gioca nel Bordeaux con il quale vince 2 Supercoppe di Francia nel 2008 e nel 2009, 1 Ligue 1 nel 2008-2009, 1 coppa di lega francese nel 2008-2009. Dal 2010 al 2015 gioca nell' Olympique Lione con il quale vince 1 Supercoppa di Francia nel 2012 e 1 Coppa di Francia nel 2011-2012. Dal 2015-2016 è di nuovo un giocatore del Rennes, dove resta fino al 2017-2018, sempre in Ligue 1. Nel 2018-2019 gioca nel Digione sempre in Ligue 1, dove chiuderà la carriera. Ha giocato sempre nelle massime serie, una carriera intera tra Ligue 1 e Serie A. Ha vinto anche un campionato d'Europa Under 19 con la Francia Under 19. Nel 2008-2009 nel Bordeaux la sua migliore stagione in assoluto. Fu anche eletto calciatore francese dell'anno nel 2009. Ha giocato con la Francia nell'Under 16, nell'Under 17, nell'Under 18, nell'Under 19 e nell'Under 21. Con la nazionale francese maggiore ha giocato 31 match con 4 reti all'attivo.

Yoann Gourcuff è stato uno dei calciatori più belli da vedere per il modo che aveva di giocare. Veroniche, autentiche genialate in campo, talento puro. Ma anche un carattere riservato, solitario, una solitudine che uno che aveva il suo talento e che era centrale quando scendeva in campo, perché tecnicamente era eccelso, e per forza doveva essere il perno della squadra, ebbene, uno con il suo talento, con il suo genio calcistico, non poteva permettersi di essere introverso, riservato e non poteva permettersi quella solitudine da numero uno. Perché Gourcuff non era uno dei tanti. Ma era uno dei migliori. Un numero uno. E forse è proprio questo che lo ha spaventato: la paura di diventare un numero uno. La conseguenza dell'essere un numero uno lo ha bloccato dal far emergere completamente il suo genio calcistico. Yoann Gourcuff: la solitudine di un numero uno.

"Deve lavorare un po' sotto l'aspetto mentale. È un grande giocatore, non ci sono dubbi, ma la testa è stata un problema quando era con noi".  Carlo Ancelotti su Yoann Gourcuff