Buon pomeriggio a tutti, in questa puntata non vi parlo solo delle squadre europee ma vi parlerò anche delle nazionali che hanno compiuto imprese sia negli europei e sia nei mondiali. Oggi vi racconto la storia della piccola Islanda agli Europei del 2016. Siamo a Reykjavik un paese di 122.856 abitanti e allo stadio Laugardalsvollur inizia il cammino dei Stràkarnir okkar (I nostri ragazzi) il 9 Settembre del 2014. La squadra era allenata da Heimir Hallgrìmsson e vennero inseriti nel gruppo A insieme a Repubblica Ceca, Turchia, Paesi Bassi, Kazakistan e Lettonia. Quel giorno, gli islandesi sfidarono la Turchia e il risultato finale sarà di 3-0 per i padroni di casa grazie alle reti di Böðvarsson, Sigurðsson e di Sigþórsson. Alla seconda giornata delle qualificazioni agli Europei 2016, centrano la seconda vittoria consecutiva a Riga in Lettonia sempre per tre reti a zero, con i goal di Sigurðsson, di Gunnarsson e infine di Gìslason. Tre giorni dopo affrontarono i Paesi Bassi in casa, che due anni prima era arrivata terza ai Mondiali in Brasile, la nazionale olandese viene dalla sconfitta contro la Repubblica Ceca e dalla vittoria contro il Kazakistan e a sorpresa gli uomini di Hallgrìmsson ottengono una storica vittoria per 2-0 con una doppietta di Sigurðsson. Nove punti in tre partite, il cammino è iniziato bene ma è ancora lunga e alla quarta giornata i Stràkarnir okkar trovano la prima sconfitta alle qualificazioni perdendo 2-1 a Praga contro la Repubblica Ceca il 16 Novembre. Le qualificazioni riprenderanno alla fine di Marzo per l'Islanda che deve affrontare in trasferta il Kazakistan che ha ottenuto 1 punto in quattro partite e quattro sconfitte, è 28 Marzo 2015 la squadra islandese gioca ad Astana e per loro sarà tutto facile, vinceranno per 3-0 con le reti di Guðjohnsen e della doppietta di Bjarnason. Insomma, gli uomini di Hallgrìmsson stanno facendo un buon cammino nelle qualificazioni per gli Europei 2016 in Francia. Cominciano le partite di ritorno del Gruppo A, è il 12 Giugno 2015, siamo alla sesta giornata e la squadra affronta in casa la Repubblica Ceca, la partita finirà per 2-1 da parte dei padroni di casa con le reti segnate da Gunnarsson e Sigþórsson, la loro prima storica qualificazione sembra essersi vicina, ma devono ancora giocare altre quattro partite per sapere il verdetto finale. E il 3 Settembre e la squadra và a giocare fuori casa all'Amsterdam Arena contro i Paesi Bassi che nel frattempo hanno esonerato Guus Hiddink e al suo posto è arrivato Danny Blind figlio di Daley, per tentare gli ultimi assalti nei tre match rimasti. Risultato: gli uomini di Hallgrìmsson vincono a sorpresa per 1-0 grazia ad un calcio di rigore di Sigurðsson, per gli Oranje la qualificazione si complica mentre per i Stràkarnir okkar il sogno sembra avvicinarsi e hanno la possibilità di chiudere il discorso qualificazione già nelle tre giornate. Tre giorni dopo pareggiano 0-0 con il Kazakistan e il 10 Ottobre 2015 trovano il pari anche in casa contro la Lettonia con le reti di Sigþórsson e di Sigurðsson. L'ultima giornata del Gruppo A si chiude per gli uomini di Hallgrìmsson, una sconfitta in trasferta contro la Turchia per 1-0 con la rete di Inan. Finisce quà !!! L'Islanda ha raggiunto gli europei per la prima volta nella sua storia, un'impresa mai riuscita, è una nuova favola nel calcio europeo. La squadra islandese chiude seconda con 20 punti ottenendo 6 vittorie, 2 pareggi e 2 sconfitte mentre l'Olanda di Danny Blind clamorosamente non si qualifica ad Euro 2016, non succedeva da 32 anni quando gli Oranje non raggiunsero la fase finale di Euro 1984 che in quell'anno si disputavano in Francia, dovrà attendere quattro anni con Ronald Koeman, fatale la sconfitta contro la Turchia che anch'essi dovevano vincere per raggiungere la fase a gironi ad Euro 2016 e sono stati decisivi nella vittoria in casa ad Istanbul per 3-0 con le reti di Özyakup, di Arda Turan e di Burak Yılmaz, gli uomini di Fatih Terim  si qualificano come migliore terza con 18 punti ottenendo 5 vittorie, 3 pareggi e 2 sconfitte. E il 12 dicembre 2015 si tengono i sorteggi della fase a gironi di Euro 2016. L'Islanda viene pescata nel gruppo F con Portogallo, Austria e Ungheria. Siamo giunti all'estate del 2016, è il 14 giugno e gli Stràkarnir okkar sfidano il Portogallo di Cristiano Ronaldo a Saint-Etienne e la partita finirà in parità, incredibile ma non ci stiamo a credere, gli uomini di Hallgrìmsson hanno fermato la squadra della stella del Real Madrid con il risultato di 1-1, il portoghese sbaglia anche un rigore, un inzio da sogno per gli islandesi, quattro giorni dopo trovano il secondo pareggio consecutivo contro l'Ungheria a Marsiglia, 2 punti in due giornate ma serve una vittoria per raggiungere per la prima volta gli ottavi e il 22 giugno 2016 l'Islanda si qualifica alla fase successiva grazie alla rete di Traustason contro l'Austria decisiva per l'accesso agli ottavi. Il risultato sarà di 2-1 per l'11 di Hallgrìmsson e chiude seconda nel girone. E il 27 giugno 2016, cominciano la fase ad eliminazione diretta e la squadra islandese sfida l'Inghilterra di Roy Hodgson, nel frattempo quattro giorni prima c'era stato il referendum sulla Brexit dove ha stravinto il Leave con il 51,9%, contro il 48,1% del Remain, un vero terremoto scuote l'Europa, che poi dopo tanti mesi e anni di negoziato il 31 Gennaio 2020 il Regno Unito è ufficialmente fuori dalla UE. Infatti la squadra inglese deve battere l'Islanda per non evitare un'altra brexit nel campionato europeo del 2016. I ragazzi del tecnico islandese scrivono una nuova pagina di storia del calcio europeo, eliminano l'Inghilterra per 2-1 con i goal di Sigurðsson e di Sigþórsson arrivando addirittura ai quarti di finale di un campionato europeo, è una favola bellissima e io in quella sera ero rimasto sorpreso da quella partita che valeva quanto una finale. Per l'Inghilterra è Brexit, non basta il goal sul calcio di rigore realizzato da Wayne Rooney ma costa caro a Hodgson che venne esonerato dopo quella sconfitta. A Saint-Denis il 3 luglio gli uomini di Hallgrìmsson trovano la Francia di Didier Deschamps padrona di casa, ma il sogno degli islandesi finirà quà perchè i francesi vanno a valanga vincendo 5-2 grazie ai goal di Olivier Giroud che segnerà una doppietta, di Pogba, di Payet e del piccolo diavolo Antoine Griezmann, inutili i goal di Sigþórsson e di Bjarnason. La squadra di Deschamps vola in semifinale contro la Germania mentre l'Islanda viene eliminata. Ah dimenticavo, quando l'Islanda aveva battuto l'Austria e l'Inghilterra a fine partita tutti i tifosi islandesi intonavano  un'esultanza chiamata "Geyser Dance" questa fu diventata virale, una esultanza che ha fatto venire molti brividi. Due anni dopo la storia si ripete, gli uomini di Hallgrìmsson arrivano per la prima volta anche ai mondiali disputati dalla Russia nel 2018 vincendo il Gruppo I con 22 punti ottenendo 7 vittorie, un pareggio e due sconfitte, una nuova impresa targata "Made in Iceland" ,ma l'avventura in Russia dura poco per gli islandesi perchè vennero sorteggiati nel Gruppo D con la Nigeria, la Croazia e l'Argentina di Leo Messi. Il 16 Giugno del 2018 l'Islanda sfida la Selecciòn e il match finirà con uno storico pareggio, l'eroe della prima partita islandese ai mondiali è il portiere Halldórsson che ha parato il calcio di rigore su Leo Messi, ma tuttavia i Stràkarnir okkar non riescono a vincere nemmeno una partita perchè perderanno due a zero contro la Nigeria a Volgodrad e 2-1 contro la Croazia a Rostov sul Don. La nazionale islandese chiuderà ultima con un punto e due sconfitte. Adesso la squadra è allenata da Erik Hamrèn e dovranno affrontare la Romania agli spareggi per decidere le ultime quattro squadre che si qualificheranno ad Euro 2020 il 26 Marzo e la vincitrice tra queste dovrà affrontare la finale con la vincente tra Bulgaria e Ungheria il 31 Marzo. Non ci resta che augurargli buona fortuna e speriamo di riverderla quest'estate agli europei.