L'Italia esce dal girone delle qualificazioni del Mondiale Qatar 2022 con le ossa rotte, piazzandosi al secondo posto e non riuscendosi a qualificare per la sua terza volta e seconda consecutiva direttamente al Mondiale, e dovrà passare ancora una volta allo spareggio di Marzo 2022 per potervi accedere. Nel 2018 Giampiero Ventura venne messo alla gogna per non essere riuscito a portare gli azzurri in Russia, cacciato, come giusto che fosse, e messo in un angolo dopo una vita di salvezze e un Torino che portò ad una Europa League 2014-2015 nel suo ultimo anno da tecnico granata. Ora toccano a Roberto Mancini le critiche dopo appena tre anni, dove di mezzo c'è un Europeo 2020 (2021) vinto e dominato, sconfiggendo i padroni di casa dell'Inghilterra nella finale di Wembley. Ma la Nazionale come crea entusiasmo poi lo distrugge e non sono bastati che tre mesi per portare il tecnico di Jesi dalle stelle alle stalle, ma infuocate stavolta. Al tecnico viene accusato il non passaggio di un girone alquanto facile, dove l'unico avversario 'difficile' è la Svizzera, che proprio tre mesi prima aveva strapazzato per 3-0, e sono bastati soltanto 149 giorni (16 Giugno-12 Novembre) per cadere nel vortice, quando al novantesimo minuto Jorginho calcia il rigore che potrebbe portare l'Italia direttamente o quasi al Mondiale 2022, ma che già ne aveva falliti due all'Europeo e che di conseguenza c'è il fatidico 'Non c'è due senza tre' e lo sbaglia. La gara poi pareggiata a Belfast contro l'Irlanda del Nord è solo una eresia, anche perchè il 4-0 delle Svizzera contro l'Ungheria avrebbe comunque chiuso le porte dirette del Mondiale 2022 agli azzurri. Ora si dovrà attendere un sorteggio del 26 Novembre dove ci saranno ben 12 squadre; Le teste di serie sono Portogallo, Scozia, Italia, Russia, Svezia e Galles. In seconda fascia Turchia, Polonia, Macedonia del Nord, Ucraina, Austria e Repubblica Ceca. Le dodici squadre verranno divise in tre gironi, composte da due teste di serie e due della seconda fascia, le vincenti dei gironi daranno vita a tre finali, dalle quali usciranno le qualificate al prossimo Mondiale Qatar 2022.

Le combinazioni infernali per l'Italia saranno ben due: il Portogallo di Cristiano Ronaldo o la Polonia di Robert Levandovski, senza dimenticare l'incubo del 2018 la Svezia di Zlatan Ibrahimovic. Ora si dovrà attendere il sorteggio, ma soprattutto la speranza che in questi quattro mesi, Novembre-Marzo, gli assenti saranno tutti di nuovo disponibili ricostruendo quel gruppo che vinse l'Europeo e magari riuscire a trovare una qualificazione e togliersi dall'incubo 2018 che albeggia ogni giorno nella testa dei tifosi italiani.