"Il portiere è il giocatore che ha il compito di difendere la porta della propria squadra"

Questa è la definizione data da Wikipedia al ruolo del portiere, solo che non è vera al 100% o meglio, non è vera al 100% da 30 anni a questa parte. Nel corso degli anni, infatti, il ruolo del portiere è cambiato notevolmente. L'estremo difensore di una volta doveva soltanto stare tra i pali e parare i tiri avversari. I piedi li usava solo per battere le rimesse dal fondo anche se, a volte, erano i difensori a batterle. Ma dal 1992 in poi, con l'introduzione della regola del retropassaggio, il portiere ha iniziato a giocare di più con i piedi, veniva servito molto più spesso dai compagni e non poteva più raccogliere palla con le mani se riceveva un retropassaggio con i piedi.

Con l'avvento del XXI secolo, il ruolo del portiere si è evoluto ancora di più. Non era più un semplice para-tiri, ma anche uno che sapeva usare i piedi, impostando la manovra difensiva, rilanciando palla per far partire i contropiedi e così via. Le squadre che ambivano alla vittoria di trofei, cercavano sul mercato portieri moderni. ​​​​​​Gli effetti dell'evoluzione del portiere sono molto visibili nel calcio attuale e ci sono chiari esempi a dimostrarlo. Alberto Brignoli, portiere del Benevento nel 2017, nella sfida contro il Milan, segnò la rete del decisivo 2-2 sugli sviluppi di un calcio di punizione. Samir Handanovic, da quest'anno, partecipa molto più attivamente alla manovra difensiva dell'Inter, cercando di far partire l'azione dalle retrovie. Il classico esempio si è visto in Barcellona-Inter, quando l'Inter ha costruito un'azione da scuola calcio, con più di 10 passaggi di fila, iniziata da Handanovic e conclusa con il tiro di Sensi. E come non citare il grande Neuer, colui che ha rivoluzionato il ruolo del portiere trasformandolo letteralmente in un difensore aggiunto. Quante volte ha impostato l'azione da centrocampo o si è trovato in un uno contro uno in cui saliva fino alla trequarti per rubar palla all'attaccante avversario. L'evoluzione del ruolo del portiere è tangibile agli occhi di tutti e chissà che magari, tra qualche anno, non cambi ancora.