Caos in Irlanda del Nord. Nel massimo campionato nordirlandese, la NIFL Premiership, ancora non è chiara la situazione per quel che riguarda la parte bassa della classifica. Bisognerà attendere la decisione della giustizia sportiva per capire quali saranno le squadre a retrocedere nella seconda serie, l'IFA Championship, e quali parteciperanno al massimo campionato nordirlandese il prossimo anno.
Ma andiamo con ordine.
Nel massimo campionato dell'Irlanda del Nord, a cui partecipano 12 squadre, dopo 33 giornate, la classifica viene divisa in due: le prime sei combattono per il titolo (poule scudetto), la parte bassa per conservare la categoria (poule retrocessione). Solo le squadre appartenenti a ciascuna classifica continueranno a sfidarsi, creando così altre 5 giornate. Nella poule retrocessione, l'ultima classificata va direttamente in cadetteria mentre la penultima può, tramite spareggio, conservare la categoria affrontando la seconda in classifica dell'IFA Championship, la seconda serie.
Al 94° minuto dell'ultima giornata la classifica ha uno scossone, un rigore a favore del Dungannon sancisce l'1-1 finale e condanna il Warrenpoint all'ultimo posto, a pari punti (34) con il Ballinamallard, che guadagna però lo spareggio salvezza per la migliore differenza reti. E pensare che con l'1-0 conservato fino ai tempi di recupero, la squadra sarebbe stata salva, evitando addirittura lo spareggio, scavalcando il Carrick Rangers, squadra classificatasi terzultima a 35 punti.
Per il Dungannon una partita inutile, ma quel rigore nei minuti di recupero sembra condannare il Warrenpoint in maniera piuttosto beffarda, regalando il sorriso ai sostenitori del Carrick Rangers.
Invece no, decisione sub iudice, proprio al Carrick Rangers si contesta la presenza del Manager Gary Haveron nella partita del 23 aprile contro guarda caso il Dungannon, nonostante fosse squalificato, partita poi vinta 3-1. Una disattenzione che porterebbe alla sconfitta per 3-0 a tavolino relegando il Carrick Rangers all'ultimo posto con il Ballinamallard salvo e il Warrenpoint penultimo designato a giocare lo spareggio salvezza. Il tutto mentre si era già svolta la partita di andata dello spareggio fra Institute e Ballinamallard. Partita di ritorno rinviata e la palla passa ai giudici.
I risultati dell'ultima giornata e la classifica (Poule Retrocessione)
Ballymena - Portadown 0 : 2
C.Rangers - Ballinamallard 2 : 1
Warrenpoint - Dungannon 1 :1
7 Dungannon 43
8.Ballymena 40
9.Portadown 38
10.C. Rangers 35
11.Ballinamallard 34 (-20)
12.Warrenpoint 34 (-28)
* In parentesi la differenza reti
NIFL Premiership spareggio
Andata
Institute - Ballinamallard 1: 2
Ritorno
Ballinamallard - Institute Rinviata
Per dovere di cronaca riportiamo anche i risultati e la classifica finale della poule scudetto. Anche se in questo caso le posizioni erano già assegnate da tempo. Il Crusaders vince il titolo, Linfield e Glenavon in Europa league, cosi come il Cliftonville dopo i playoff.
Ultima giornata e classifica (Poule Scudetto)
Coleraine - Cliftonville 3 : 0
Glenavon - Linfield 0 : 1
Glentoran - Crusaders 0 :1
1.Crusaders 91
2.Linfield 83
3.Glenavon 69
4.Cliftonville 64
5.Coleraine 58
6.Glentoran 52
Risultati Europa League play-offs
Semifinale
Coleraine - Glentoran 1-2
Finale
Cliftonville - Glentoran 3-2
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